[연재] [시우도하] 樂緣(악연)

첫 사흘은 나라가 들썩였고, 일주일이 지나서는 온 대륙이 혼란 속으로 빠졌다. 연수국에 귀속되어 있는 나라는 합쳐서 열둘은 되었다. 땅덩어리 하나를 장악하고 있는 만큼이나 그 권위란 대단한 것이었다. 벌써 전쟁이 일어나지 않은 지 50년도 넘었고, 모두가 평화 속에 만족하고 살았다. 그런 와중 황자의 시해를 모사하는 이가 있다는 이야기만으로도 세상은 충분히...

팔이 그 어느 때보다도 빠른 속도로 움직였다. 아이는 뻐근해져 오는 어께와 팔 근육에 인상을 찌푸렸지만 결코 멈추지는 않았다. 아픔보다 먼저 흐르는 시간의 감각이 훅훅 느껴져 멈출 생각 따위는 하지도 못하였다. 이미 종이는 많이 쌓였지만, 더 많이 쌓여야 할 더미를 보며 그는 속도를 늘였다. 지금은 생각할 시간도 부족하였다. 종이는 거칠기 짝이 없었다. 사...

무언가가 잘못되었다. 분명 비틀려 있다. 도하는 그런 생각 말고는 할 수가 없었다. 지금 제 눈이 잘못된 것이라고 이번만큼은 정말 눈을 감았다 뜨면 꿈이라고, 그렇게 누군가가 말해주기를 빌었지만 아무리 그래보았자 소용없는 짓이었다. 더운 공기가 단번에 달아나고 한기가 훅 끼쳤다. 등골이 찌르르 울리는 것은 현실감을 무엇보다도 강하게 가져다주었다. 도하는 인...

예쁘게 눌린 꽃이 투명한 수정구슬 안에서 곱게 자리 잡았다. 꽤나 손이 갔지만 막상 이렇게 해놓으니 보기 좋아 뿌듯한 마음이 들었다. 저번 외출 때 맡기어 바로 받아본 수정은 생각보다 훨씬 더 어여뻐 도하의 마음에 쏙 들었다. 돈이 꽤나 들긴 하였지만 제 패물 하나 팔면 나오는 돈이니 별 상관없었다. 그런 흔한 패물보다 이 모조 수정 하나가 도하에게는 더 ...

해가 중천에 떠있으니 열기는 무시무시하게 두 사람을 괴롭혔다. 땀이 뻘뻘 나는 것을 견딜 수 없던 시우는 자리에 털썩 주저앉았다. “도하야 조금만 쉬었다 가자. 나 너무 힘들어.” “겨우 이 정도를 가지고. 조금만 더 가자.” 도하는 마치 그늘에만 있기라도 한 사람처럼 쌩쌩하였다. 시우는 혀를 내두르며 도하를 바라보았다. 어서 가자며 손을 내밀고 있는 그를...

어둠이 길거리에 천천히 나앉았다. 겨울이 다가와서 일까, 하루가 다르게 밤은 더 빨리 다가왔다. 상인들에게는 썩 좋은 일이 아니었다. 낮이 길어야 장사도 잘 되는 법인데 이렇게 밤이 빨리 오면 그만큼 사람들이 나다니는 시간도 줄어버린다. 한 개를 더 파는 것이 아쉬운 상황에서 겨울의 예고는 상인들에게 별로 좋은 소식이 아니었다. 그에 비해 유흥가에게는 퍽 ...

그는, 누군가를 마음에 담아 본 적이 없었다. 처음부터 없었던 것은 아니다. 제 부모인 황제와 숙의로부터 애정을 갈구하고, 기대를 품고, 따뜻하게 안기기를 바란 적이 있었다. 비록 자신을 많이 봐주지는 않더라도 분명 그 안에 자식을 아끼는 마음은 있을 거라 그리 여겼다. 그렇기에 더 많이 노력하였다. 공부는 물론 즐거웠지만, 많은 것을 알면 잘 한다 칭찬해...

사람들이 분주히 움직였다. 한적하기 짝이 없던 궁에 손님이 온다니 궁녀들의 발바닥도 빨라질 수밖에 없었다. 여유롭던 일상에 취해 미처 적응이 되지 않았는지 실수를 연발하는 이들이 한가득이었다. 그럼에도 불구하고 준비는 착착 진행되고 있었다. 화란궁에서도 사람이 몇 차출되어갔다. 일손이 부족하다며 채근을 하는 통에 하는 수 없이 몇을 보냈다. 상궁 이씨는 마...

“마마, 왕자마마. 그 소식을 들으셨어요? 오늘 연수국의 황자마마께서 저희 도성에 드디어 도착하셨답니다. 아마 내일이나 글피쯤이면 궁에 도착하신대요.” “응. 그렇구나.” “황자마마는 노란 눈동자에 약간 어두운 갈색에 회빛깔을 더한 머리색을 하셨대요. 외모도 출중하시고. 그 또래 아이들의 환심을 한 번에 사로잡으신다나 봐요.” 이번에는 아무런 대답도 나오지...

선제 7년. 대제국 연수국은 그야말로 태평성대였다. 백성이 굶주리지 않고, 도적이 들끓지 않으며, 매년이 풍년으로 살기 좋은 나라라고 소문이 자자하였다. 돈이 꽤나 있는 타국인들은 이주권을 사려 꽤나 노력을 할 만큼, 온 세상이 이를 성국이라 칭하였다. 황제가 하늘로부터 축복을 받은 ‘천인’이라고 일컫는 이들도 있었다. 당연컨대, 감히 황제에 대하여 악평을...